L’arôme est un aspect essentiel de la consommation de nourriture et de boissons. Il comprend la saveur et l’odeur d’un produit, les combinant avec sa texture pour créer l’expérience gustative complète. Il existe de nombreuses façons d’ajouter de la saveur aux produits alimentaires et aux boissons, les plus courantes étant les aliments entiers, les extraits et les arômes artificiels. Ces méthodes d’aromatisation varient selon le produit source, et nous ne savons pas toujours ce que nous consommons et à quel point c’est naturel, même si le fabricant imprime le mot en grosses lettres sur l’étiquette. Alors, quelle est la différence entre aromatiser les aliments et les boissons avec des aliments entiers, des extraits et des arômes artificiels ? L’un est-il meilleur ou pire pour la santé que les autres ? Lisez notre article pour savoir si les arômes naturels sont réellement naturels.
COMMENT LES DIFFÉRENTS ALIMENTS ET BOISSONS SONT-ILS AROMATISÉS?
Les produits alimentaires et les boissons, qu'il s'agisse de bonbons ou de jus, peuvent être aromatisés à l'aide d'une variété d'extraits, d'agents aromatisants artificiels (chimiques) ou naturels (dérivés d'aliments entiers et naturels) au cours du processus de transformation. Les extraits, ou épices, sont des aliments ou des plantes aromatiques qui peuvent être utilisés sous forme séchée et moulue, brisée ou entière pour aromatiser les produits alimentaires. Les extraits comprennent des ingrédients tels que le poivre, le romarin, le basilic, entre autres. À ne pas confondre avec les extraits, les arômes naturels tirent leur goût de sources naturelles, comme les fruits, la viande, le poisson, les épices, les herbes, les racines, les feuilles, les bourgeons ou l'écorce. Lors de la transformation des produits naturels, il est fréquent que des arômes se perdent ; par exemple, il peut être nécessaire de rajouter de l'arôme de caramel après sa transformation. Les arômes naturels peuvent également être utilisés pour contrebalancer un produit à l'arrière-goût désagréable. Tous les arômes, qu'ils soient naturellement présents dans les aliments, dérivés de sources naturelles ou créés artificiellement, sont constitués de composés chimiques. Par conséquent, lorsqu'ils recréent des arômes artificiellement, les chimistes s'efforcent d'obtenir la même composition chimique que celle d'un produit existant. Bon nombre des composants chimiques dominants sont appelés esters ; par exemple, l'ester appelé acétate d'octyle (CH3COOC8H17) est un composant fondamental de l'arôme de l'orange. Les molécules d'arômes recréées par les chimistes des arômes sont en effet chimiquement identiques, même si elles proviennent de sources différentes.
UNE MÉTHODE D'AROMATISATION EST-ELLE MEILLEURE QUE L'AUTRE?
Lorsqu'il s'agit de choisir l'arôme le plus naturel ou le plus pur sur le marché, de nombreux facteurs doivent être pris en compte. Parce que les extraits, qui sont des plantes et des aliments entiers séchés ou diversement décomposés, sont par ailleurs intacts, ils offrent aux aliments et aux boissons la méthode d'aromatisation la plus naturelle. Alors que les réglementations gouvernementales définissent habituellement les arômes naturels comme ceux qui tirent leur goût de sources naturelles, d'autres ingrédients comme les conservateurs, les solvants, les émulsifiants, les supports et autres additifs qui peuvent être ajoutés aux arômes naturels ne sont pas abordés dans ces réglementations. Alors que les transformateurs d'aliments - responsables de la combinaison d'une série d'ingrédients pour fabriquer un produit alimentaire - doivent énumérer tous les ingrédients sur l'étiquette d'un produit alimentaire, les fabricants d'arômes - responsables de la formulation et de la production de l'arôme ajouté au produit - ne sont pas tenus de divulguer leurs ingrédients. L'écart entre les arômes naturels et artificiels est donc réduit. Dans l'ensemble, il a été établi que les arômes naturels sont sans danger pour la santé humaine lorsqu'ils sont consommés avec modération dans des produits transformés. Toutefois, les personnes souffrant d'allergies ou de restrictions alimentaires spécifiques feraient bien d'examiner de plus près les ingrédients utilisés pour aromatiser leurs aliments. Il est également important de noter que les arômes naturels utilisés dans les aliments biologiques peuvent être soumis à des réglementations différentes et beaucoup plus strictes.
En conclusion, la saveur que nous goûtons lorsque nous mangeons ou buvons différents produits provient d'un ensemble distinct de composés chimiques qui peuvent être reproduits à l'identique afin de reproduire ou de renforcer la saveur. Les extraits sont l'agent aromatisant le plus pur, consistant en une forme séchée ou déconstruite d'une épice, d'une herbe ou d'un aliment entier. Les agents aromatisants naturels tirent leur arôme de sources naturelles, mais peuvent inclure des additifs pour prolonger la durée de conservation. Quant à l'arôme artificiel, il s'agit naturellement de l'agent aromatisant le moins naturel, recréé par des chimistes des arômes en laboratoire pour obtenir la même composition chimique que celle de l'ingrédient souhaité. Bien que tous les agents aromatiques utilisés dans le commerce soient soumis à une réglementation gouvernementale, il peut être difficile de savoir exactement ce que contiennent les produits que nous consommons.
Cheers!